來自喬治亞大學(xué)和塔夫斯大學(xué)的一項合作研究，利用體外培養(yǎng)物和動物模型系統(tǒng)揭示出了，葉酸可以獨立于它們的維生素作用刺激干細胞增殖。

葉酸是機體內(nèi)所有的細胞正常發(fā)揮功能必需的物質(zhì)，對于預(yù)防出生缺陷至關(guān)重要。

發(fā)表在7月11日《發(fā)育細胞》（Developmental Cell）雜志上的這項研究，*次證實了成體干細胞群受到來自動物體外的一種外來因子——細菌葉酸的控制。這里的動物指的是稱作為秀麗隱桿線蟲的小線蟲模式生物。

論文的共同資深作者、喬治亞大學(xué)Franklin文理學(xué)院的Edward Kipreos教授說：“我們的研究證實了，來自它們細菌食物的一種特異的葉酸，刺激了線蟲中的shengzhi干細胞分化。葉酸是*的B族維生素。然而，我們證實了，一種特異的葉酸能夠獨立于它的維生素作用刺激shengzhi細胞，表明它直接充當(dāng)了一種信號分子。”

天然的葉酸（folate）以許多的化學(xué)形式存在；一些葉酸存在于食物中，一些葉酸以代謝活性形式存在于人體中。維生素B9（Folic acid）則是存在于營養(yǎng)強化食品和維生素補充劑中重要的合成形式的葉酸。

論文的共同資深作者、塔夫斯大學(xué)維生素代謝實驗室主任Jacob Selhub說：“自從1945年發(fā)現(xiàn)它以來，葉酸一直是許多研究的主體對象，了5萬多篇研究論文。新研究發(fā)現(xiàn)*次提供了證據(jù)證實，除了從前已知的作用，葉酸還涉及了其他的作用。”

Kipreos說：“當(dāng)前在美國和其他一些國家的糧食中都添加了葉酸。葉酸補充劑為減少出生神經(jīng)管缺陷做出了重要的貢獻。然而，葉酸獨立于維生素的一種作用有可能提供了第二條途徑，其對于人類的自然和生物學(xué)影響尚有待確定。”

研究描述了在線蟲中一種特異的葉酸受體FOLR-1是刺激shengzhi干細胞生長的必要條件。

研究小組在線蟲中觀察到了在一個過程中FOLR-1作用是促進shengzhi細胞腫瘤的必要條件，這可能與在人體中葉酸受體促進某些癌癥進展的方式相似。除了少數(shù)例外，葉酸受體并非是將葉酸運送到細胞內(nèi)用作為維生素*的條件，但它們有可能發(fā)揮作用刺激了細胞分裂。

作為發(fā)布成果的一個組成部分，研究人員構(gòu)建出了*個允許在體外培養(yǎng)線蟲shengzhi細胞的系統(tǒng)。

“這一技術(shù)為研究這個重要遺傳模式生物提供了一個重要的新工具，”Kipreos說。

*，在懷孕前和懷孕早期服用葉酸，可降低神經(jīng)管缺陷和脊柱裂的風(fēng)險。目前的推薦劑量為400 ig（微克）每天，但是，到底每天需要多少葉酸才能預(yù)防神經(jīng)管缺陷仍不明確。英國醫(yī)學(xué)期刊《British Medical Journal》發(fā)表的一項大型研究表明，用來測量母親血紅細胞葉酸濃度的血液測試可能有助于預(yù)防神經(jīng)管出生缺陷。+

*，為了防止流產(chǎn)和出生缺陷母親需要通過她們的膳食獲得足量的葉酸。然而卻幾乎沒人關(guān)注父親的飲食對于他們后代健康和發(fā)育的影響。來自麥吉爾大學(xué)的一項證實了，父親的葉酸水平對后代的健康和發(fā)育同樣重要。事實上研究表明和母親一樣，父親在開始著手讓妻子受孕之前應(yīng)同樣關(guān)注他們的生活方式和飲食。

來自中國和澳大利亞的研究人員，正在開發(fā)納米技術(shù)“智能包”，來更有效地靶定和摧毀癌細胞，并減少副作用。這種智能包可傳遞化療藥物，含有尋找并結(jié)合癌細胞的葉酸分子，癌細胞的pH值比健康細胞低。 然后，這些智能包會釋放抗癌藥物，殺死靶細胞，而不會傷害附近的健康細胞。

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